Obras, artistas, socios, pequeñas historias…

Por Mª Dolores Barreda Pérez

Benjamín Palencia

PALENCIA PÉREZ, Benjamín , P BARRAX ALBACETE

Autorretrato

Benjamín Palencia Pérez nació el 7 de julio de 1894 en el municipio albaceteño de Barrax, en el seno de una familia humilde, siendo el noveno hijo de un total de once hermanos.

La familia se trasladó a Madrid hacia 1900, cuando Benjamín contaba con 15 años. en la capital conocería a Rafael Gómez Egóñez, rico y culto ingeniero de caminos que durante muchos años fue su tutor y protector.

Asistió a clases de Elías Tormo y copió a los grandes maestros en el Museo del Prado: Velázquez, Goya, El Greco…

Autorretratos

En 1917 participó en una exposición para jóvenes artistas en la que conoció a Juan Ramón Jiménez, con el que colaboraría en posteriores ocasiones.

Frecuentó la Residencia de Estudiantes, donde conocería a Francisco Bores y a Salvador Dalí, con los que compartirá estudios en la Academia Libre que fundó Julio Moisés, quien sería luego Presidente de la Asociación Española de Pintores y Escultores.

En 1925 viajó a París, compartiendo estudio con Pancho Cossío y entablando amistad con otro artistas como José Mari Uzelai y Manuel Ángeles Ortiz.

Participó en la Exposición de la Sociedad de Artistas Ibéricos de 1925, una muestra que supuso un cambio en la percepción del arte, un gran hito que renovó el arte español y rompió con el academicismo, sirviendo de plataforma a creadores como el escultor Alberto Sánchez y los pintores Francisco Bores y Salvador Dalí.

Años más tarde, pondrían en marcha la que después sería conocida como Escuela de Vallecas (1929).

Tras una breve temporada en Alicante y Altea, en 1928 llevó a cabo una exposición en el Palacio de Bibliotecas y Museos de Madrid, con el apoyo de Rafael Alberti y de José Bergamín, muestra que repetiría dos años después y nuevamente en 1932.

En 1932 comenzó su colaboración en La Barraca de Federico García Lorca, con la realización de la escenografía y los figurines para el montaje de «La vida es sueño», de Calderón.

En 1933 expuso en la galería parisina de Pierre Loeb, despertando la admiración de Braque y Picasso, interesándose por el surrealismo francés y sus principales autores: Breton, Louis Aragón y Benjamín Péret.

Paisajes

Ese mismo año, colaboraría con el Grupo de Arte Constructivo reunido por el uruguayo Joaquín Torres García, participando en la exposición que organizaron en el Ateneo de Madrid.

Un año después publicaría sus reflexiones sobre pintura italiana en la revista de Bergamín Cruz y Raya.

Durante la Guerra Civil, Benjamín abandonó la experimentación, refugiándose en su estudio de Madrid y en la pintura de paisaje.

Tras la contienda, reunió durante tres años a algunos antiguos seguidores y a un puñado de estudiantes de la Escuela de Bellas Artes de San Fernando como Álvaro Delgado, Carlos Pascual de Lara, Gregorio del Olmo, Enrique Núñez Castelo y Francisco San José, entre otros muchos, en lo que llamó como El Convivio, que sería después conocido como la segunda Escuela de Vallecas, embrión de la Escuela de Madrid.

Toledo

Paisaje

A partir de 1941 pasaría los veranos en Villafranca de la Sierra, Ávila, de donde era su criado Serafín, motivado por una imperiosa necesidad de silencio y soledad. Allí se construiría en 1953 un chalet, diseñado por su amigo Luis Felipe Vivanco, mientras que los otoños e inviernos los pasaría en la localidad alicantina de Altea.

En 1943 conseguiría la Primera Medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes.

En 1953 falleció su benefactor Rafael Gómez Egóñez, que, en un último gesto de mecenazgo, declaró al pintor heredero de sus bienes. Muerto el que para él era su “guía vital”, sería Serafín quien asumiría ese papel hasta su muerte, en 1969, haciéndose entonces cargo de él su hermana, Salomé Palencia.

En 1956 fue nombrado Hijo preclaro y predilecto de Barrax, su villa natal.

Atardecer en Castilla

La perdiz

Alba de Tormes, mediados de 1920

Ávila

En 1958 le fue otorgada la Gran Cruz del Mérito Civil.

En 1961 recibió la Medalla de Oro de la provincia de Albacete, siendo nombrado dos años más tarde Hijo predilecto de Albacete.

En 1970 la provincia de Ávila le concedió la Medalla de Oro.

En 1977 trasladaría su estudio invernal a su nueva casa valenciana en Polop de la Marina.

En 1974 ingresó como académico en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y cuatro años después, en la catalana de San Jordi.

Retrato de niña con trenzas

Pueblo

En 1978, la reina Doña Sofía inauguró el Museo de Albacete, con una importante donación de sus obras, comunicándole en el transcurso del acto, que el gobierno le había concedido la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.

En 1979 legó una gran parte de su obra al Museo Español de Arte Contemporáneo, falleciendo un año después, el 16 de enero de 1980, cuando contaba con 85 años de edad.

En su memoria testamentaria se contabilizaron 600 óleos y 10.000 dibujos.

En el año 2012 recibió la Medalla de Oro de Castilla La Mancha.

Deslumbrado inicialmente por un surrealismo de formas zoomórficas y vegetales, guardó en su retina ciertos aspectos del cubismo que resultaron claves en la esquematización de sus paisajes, sin duda lo más representativo de su abundante obra.

Su pintura preguerra, de tono constructivista, se volvió de un realismo austero tras la contienda, recuperando gran parte de la poética del paisaje castellano, y desembocando en el llamado fauvismo ibérico que le convirtió en uno de los pupilos de Eugenio d’Ors y su Academia Breve.

En el amplio conjunto de su obra sobresale la poética del paisaje castellano definida por la generación del 98, pero siendo el pintor de los poetas de la generación del 27 y una figura imprescindible del vanguardismo pictórico español del siglo XX.

Benjamín Palencia cuenta con calles con su nombre en numerosas ciudades españolas, entre ellas Madrid, Málaga o Cartagena, además de una céntrica plaza en Albacete.