Con ocasión de la celebración del 160 aniversario
del nacimiento de José Garnelo y Alda
El pasado día 22 de mayo de 2026, la Asociación Española de Pintores y Escultores (AEPE) vivió una experiencia tan excepcional como enriquecedora con la visita al histórico Palacio de la Infanta Isabel de Borbón, situado en la madrileña calle Quintana. Un acontecimiento especialmente significativo, organizado en el marco de la conmemoración del 160 aniversario del nacimiento de José Garnelo y Alda, figura clave de la institución, quien fuera secretario general de la AEPE y director de la histórica Gaceta de Bellas Artes, responsabilidades que en la actualidad ostenta Mª Dolores Barreda Pérez.
Un palacio cargado de historia
El Palacio de la Infanta Isabel de Borbón, también conocido como antiguo Palacio de la Infanta “La Chata”, es uno de los edificios más emblemáticos del Madrid de finales del siglo XIX. Construido como residencia de la hermana del rey Alfonso XII, destaca por su elegancia arquitectónica y por la riqueza artística que alberga en su interior. Con el paso del tiempo, y tras distintos usos institucionales, el edificio se convirtió en sede del Cuartel General de Mando Aéreo General del Ejército del Aire y del Espacio, lo que explica su carácter restringido y el hecho de no estar abierto al público.
Este contexto otorgó a la visita un carácter aún más exclusivo, permitiendo a los asistentes adentrarse en un espacio poco conocido, donde la historia, el arte y la vida institucional se entrelazan de forma singular.
Arte de la AEPE en cada rincón
Uno de los grandes atractivos del recorrido fue, sin duda, la presencia de importantes obras realizadas por numerosos artistas vinculados a la AEPE, Socios Fundadores y socios de número, lo que convirtió la visita en un auténtico homenaje colectivo a la institución.
El momento más destacado lo protagonizó el impresionante mural de José Garnelo y Alda, una obra de gran formato que domina uno de los espacios principales del palacio y que refleja la maestría y sensibilidad del artista. Esta pieza se erige como símbolo del legado artístico que Garnelo dejó tanto en la pintura española como en la propia AEPE.
A lo largo de las distintas estancias, los visitantes pudieron admirar también espectaculares decoraciones murales y techumbres realizadas por reconocidos artistas como Juan Comba, la saga de los hermanos Benlliure, Emilio Sala, Salvador Viniegra, Lhardy o Cecilio Pla. Las salas, ricamente ornamentadas, ofrecen una muestra del esplendor del arte decorativo de la época, con techos pintados de gran riqueza cromática y temática, que convierten cada espacio en una obra de arte en sí misma.
Un recorrido guiado de excepción
La visita fue magistralmente guiada por el Teniente Francisco Javier Fernández Rueda, quien ofreció a los asistentes una detallada y amena explicación histórica del palacio y de las obras que alberga. Su intervención se convirtió en una auténtica lección de historia, contextualizando tanto el origen del edificio como el valor artístico de cada una de las piezas contempladas.
El recorrido contó además con el apoyo del soldado Jesús Tornero y del Teniente Coronel Ernesto González Torres, pintor y socio de la AEPE, cuya implicación fue clave para la organización de la visita. Fue precisamente el Teniente Coronel Torres quien, consciente de la celebración del aniversario de Garnelo, facilitó el acceso a este enclave tan singular, normalmente cerrado al público por su actual función operativa.
Asistencia y ambiente
La visita fue seguida con gran interés y entusiasmo por una destacada representación de la AEPE, entre la que se encontraban el Presidente de la Asociación Española de Pintores y Escultores, José Gabriel Astudillo López, el Vicepresidente, Juan Manuel López Reina, la Secretaria General y Secretaria Perpetua de la AEPE, Mª Dolores Barreda Pérez, la vocal Carmen Bonilla Carrasco y el Socio de Honor de la centenaria institución, el reconocido periodista Javier Sierra.
El ambiente durante todo el recorrido fue de profunda admiración y respeto, no solo por la calidad de las obras contempladas, sino también por la oportunidad única de conocer un espacio de tanta relevancia histórica y artística.
Una experiencia única
La jornada concluyó dejando en todos los asistentes la sensación de haber participado en una experiencia irrepetible. La visita al Palacio de la Infanta Isabel de Borbón no solo permitió redescubrir la figura de José Garnelo y Alda en el contexto de su 160 aniversario, sino también poner en valor el legado artístico de la AEPE y su profunda huella en la historia del arte español.
Sin duda, una cita memorable que refuerza el vínculo entre la institución, sus artistas y el patrimonio cultural que contribuyeron a crear.
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